Mon enfant et son ami, pur produit de son imagination
Un jour, votre fils ou votre fille vous parle d’un ami qui n’existe absolument pas, si ce n’est dans son imagination. Cela vous semble fou mais, pour votre enfant, c’est très important. Pourquoi en est-il ainsi, et comment réagir?
S’imaginer jouer avec un ami est plutôt agréable, même pour vous
Les enfants ont plus que quiconque besoin de laisser libre cours à leur imagination: elle les aide à former une vision du monde, à découvrir leur identité propre, à développer leur créativité et leur connaissance de la langue, etc. Un ami imaginaire est un pur produit de l’imagination, pas besoin de vous faire du souci. Un tel ami peut s’avérer le copain idéal pour jouer, rire, pleurer. Cela aide votre fils ou votre fille à grandir. Le phénomène survient la plupart du temps aux alentours des quatre ans et disparaît de lui-même au fil du temps. Mais deux enfants sur trois seulement ont un tel ami.
Alter ego: un ami imaginaire comme mouton noir
Il arrivera souvent que la prunelle de vos yeux désigne son ami imaginaire lorsqu’il aura fait une bêtise: c’est x ou y qui l’a fait. Ou votre enfant se plaint de son ami: “Maman, il a dit des gros mots!” À cet instant, l’ami imaginaire se voit pourvu de toutes les qualités dont l’enfant sait qu’il doit se défaire: il est bruyant, il dit des gros mots, il frappe, il dérobe des objets... C’est sa manière de tester ce qu’il peut et ne peut pas faire. Les mauvaises manières n’ont pas encore tout à fait disparu du paysage, mais cela ne dépend plus de lui.
Les parents: de l’empathie, sans aller trop loin
Même le dernier cas évoqué ci-dessus ne pose pas de problème. Écoutez votre enfant, dites franchement qu’un tel comportement n’est pas acceptable de la part de x ou y et que vous espérez qu’il ne fasse plus jamais cela. Nier le petit ami, c’est ne pas vouloir reconnaître une partie de la personnalité de votre enfant, et la prudence s’impose. Quand votre fils ou fille en parle, plongez dans l’histoire. Pas besoin toutefois de le faire surgir quand il n’est pas présent. Il n’est pas nécessaire de demander si x ou y mange avec vous.